Erica Smits is de nieuwe stadsdichter van Turnhout

 Leerkracht Erica Smits is de nieuwe stadsdichter van Turnhout

Droom van gedichtenketting door hele stad

De Stad Turnhout heeft met Erica Smits de komende 2 jaar een nieuwe stadsdichter. Smits is geboren en getogen in de stad en is leerkracht Nederlands en Engels op het Heilig Graf. Ze hoopt om met haar gedichten de Turnhoutenaren dichter bij elkaar te brengen.

Stadsdichter

Sinds 2010 heeft Turnhout een stadsdichter die zich twee jaar lang inzet om poëzie dichter bij de Turnhoutenaren te brengen. De verkiezing gebeurt door de stad Turnhout en poëzievereniging Collectief Dichterbij. Dit jaar stelden elf mensen met een hart voor poëzie zich kandidaat, en uit die elf mensen werd uiteindelijk Erica Smits gekozen, een geboren Turnhoutse die bovendien leerkracht Nederlands en Engels is op het Heilig Graf, ook in Turnhout. Ze volgt Sanne Leenders op, die tijdens de vorige termijn de taak op zich nam.

De jury was het unaniem eens over Smits. 

‘Ze durft dwars te liggen, zowel taalkundig als inhoudelijk. Haar drie gedichten blinken uit door hun intelligentie, taalgebruik, snedig- en spitsvondigheid. Geen woord staat verkeerd. De gedichten lijken uit haar brein en pen te zijn gevloeid alsof het de vanzelfsprekendheid was. Bovendien gaat ze moeilijke thema’s niet uit de weg, zoals kanker in het gedicht ‘Moedervlek’. Dat doet ze zonder evenwel in kinderachtige rijmelarijen te vervallen.’

Erica Smits zelf begint met een grote droom aan haar tweejarige carrière als stadsdichter. 

‘Ik droom van één lange fysieke gedichtenketting, waaraan zoveel mogelijk Turnhoutenaren hebben meegewerkt, en die te lezen is in alle wijken van Turnhout, ook in de minder bereikbare buurten buiten het centrum. Ik zie het als een iets te groot uitgevallen wijkfeest waarbij alle Turnhoutenaren elkaar ontmoeten, al was het maar om te zoeken naar dat ene gedicht waaraan ze zelf hebben meegewerkt.

 

 Meerwaarde voor de klas

Omdat ik zelf een geboren en getogen Turnhoutse ben, en ook mijn stage doe op een Turnhoutse school,  vond ik het een fijn idee om in een stageles Nederlands te werken met een gedicht van de Turnhoutse stadsdichter. Helaas zijn deze niet zo gemakkelijk te vinden. Ik ben mijn zoektocht online gestart en vond uiteindelijk via de website van Bibliotheek Turnhout een exemplaar van een bloemlezing van de vorige stadsdichteres Sanne Leenders. Het boek zou te vinden zijn bij de afdeling 'Turnhouts Goud', een afdeling waar alle materialen bij elkaar staan die zijn geschreven door inwoners, of gaan over de stad Turnhout. Volgens de informatie op de site zou het boek aanwezig moeten zijn. Toen ik na een aanzienlijke zoektocht naar de bib fietste, en daar het boek niet vond op de plaats waar het eigenlijk had moeten staan, heb ik het opgegeven en ben ik aan de slag gegaan met ander materiaal.

Om een lang verhaal kort te maken: het zou fijn zijn om als Turnhoutse in een Turnhoutse school te kunnen werken met gedichten van de Turnhoutse stadsdichter, maar dat blijkt niet zo eenvoudig. Toch wil ik ooit nog eens een poging wagen, misschien als ik iets meer tijd en geduld heb om op zoek te gaan.

Tot slot

Tot slot zou ik graag een gedicht met jullie delen dat Erica Smits schreef in opdracht van de vzw Ispahan.

Lees het hele artikel hier.

Bronnen

 Nws, V. (2025b, februari 6). Leerkracht Erica Smits is nieuwe stadsdichter van Turnhout:
      “Droom van gedichtenketting door hele stad” | VRT NWS: nieuws.
      “Droom van gedichtenketting door hele stad” | VRT NWS: nieuws. VRTNWS.
       https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/02/06/erica-smits-is-nieuwe-stadsdichter-van-turnhout/
   

             Stadsdichter | Bibliotheek Turnhout. (z.d.). https://turnhout.bibliotheek.be/stadsdichter